〈破解「睡眠水」的秘密 〉
藥罐子相信，近日，除了「失身酒」外，「睡眠水(Sleepwater)」，應該已經走不掉，再度成為城中熱話。
據聞，這支水，聲稱擁有助眠的功效，能夠增強睡意，促進入睡，主要的對象，好像是一些需要經常超時工作的上班族，希望可以紓緩一下因為長期加班所導致的失眠困擾，讓這些上班族能夠高枕無憂，從而改善睡眠質素，睡個好覺，做個好夢，迎接下一天。
說真的，各位看倌，看到這支水的時候，可能會感到很奇怪：
「藥罐子，一支水，真的這麼神奇，能夠促進入睡嗎？葫蘆裡到底賣什麼藥？」
對，誠如看倌所言，乍看之下，單是這種「睡眠水」，再怎麼看，水還是水，簡單說，就是「水，全部都係水」，既不是神仙水，又不是忘情水，更加不是乾坤聖水，再怎麼說，還是跟睡眠扯不上多大的關係。那麼，這支水，裡面到底隱藏著什麼玄機呢？
其實，看一看裡面的成分，不難發現，哦，除了水分外，還有一種成分，稱為茶氨酸(L-Theanine)。
對，真正跟睡眠扯得上關係的，不在水，而在茶氨酸。
那麼，茶氨酸跟失眠，兩者到底有什麼關係呢？
首先，茶氨酸，在性質上，是一種氨基酸，成分天然，主要的來源，是茶葉，例如綠茶。
同時，藥罐子在這裡跟各位看倌分享一個十分重要的情報：
值得一提，茶氨酸擁有一個罕有的屬性，就是擁有特權，已經成功申請牌照，能夠使用特別通道，特事特辦，自出自入，穿越血腦障壁(Blood-brain Barrier)，進入大腦，從而影響中樞神經系統，產生相關的作用，發揮相關的效果。
實際上，人體的大腦一直奉行半開放的鎖國政策，除了一些物質外，例如氧氣、二氧化碳，一般而言，未必會肯讓其他物質通過這層血腦障壁，說來便來，說走便走，目的在保護大腦，避免一些有害物質直接進入中樞神經系統，構成傷害，例如病原體。
話說回來，茶氨酸成功突破血腦障壁，進入中樞神經系統，其中一個功能，便是能夠提升人體大腦裡面γ-胺基丁酸(γ-Aminobutyric Acid, GABA)這種神經傳導物質(Neurotransmitter)的水平，從而抑制中樞神經系統出現亢奮的現象，進而穩定情緒、放鬆神經、紓緩緊張，這樣子，在心理上，減一減壓，理論上，自然便可以寧神安睡，幫助入睡，這算是睡眠水的作用原理。
問題是，聰明的看倌，看到這裡，可能會問：
「唉呀！藥罐子，為什麼要這麼麻煩，直接服用GABA，不就行了嗎？」
對，這方面，直正的主角，其實是GABA，不是茶氨酸，所以，補充GABA，顯然是一個較直接的方法，但是，理論上，可以，實際上，不可以。
為什麼？
很簡單，因為大腦偏偏就是將GABA列為一種違禁品，拒絕GABA入境，這樣子，透過口服這種途徑，GABA便不能通過血腦障壁。實際上，大腦裡面的GABA，是大腦自行採購麩胺酸(Glutamate)，透過麩胺酸脫羧酶(Glutamate Decarboxylase)這種酵素，進行脫羧基作用(Decarboxylation)，自行合成。
所以，單是服用GABA，這條路便可能行不通，效果自然不大。
實際上，一些初步的研究顯示，茶氨酸能夠減少身體在處於壓力下所產生的生理、心理反應，例如戰或逃反應(Fight-or-flight Response)，從而放鬆一下繃緊的神經，紓緩一下緊張的情緒。
但是，一些研究顯示，茶氨酸看來不會直接產生睡意，給人一種昏昏欲睡的感覺，從而達到助眠的效果，而且不會影響入睡時間(Sleep Latency)、睡眠時間。
所以，真的要說的話，茶氨酸可以寧神，寧神自然安睡，這點無錯，但是，不是助眠藥，更加不是安眠藥。這點，大家一定要弄清楚。
當然，香港人，誰沒有壓力呢？所以，這支水，還是可能存在一定的價值的……
最後，說到這裡，其實還有一個頗重要的因素，這個因素，便是……安慰劑效應(Placebo Effect)。安慰劑效應，簡單說，就是「我說這種藥有效，這種藥便有效；你覺得這種藥有效，這種藥便有效。」
其實，個人覺得，舉凡一些涉及主觀感受的症狀，例如壓力，多多少少，總是帶著一點「安慰劑效應」的成分，這支睡眠水，有沒有效，真的見仁見智……
雖然，這好像說了等於沒說一樣……
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