【安全VS.用戶】危機四伏的 Zoom
跟我們每個人一樣,袁征現在也是只關注做好當下的事。身為遙距會議軟件公司Zoom創辦人兼行政總裁的他每天只睡三、四個小時,早晨起床後會緊張地查看前一天的容量數據,以確保公司的伺服器沒有因為訪問量過大而崩潰。之後,他會在位於美國灣區的家中開始一連串的視像會議。「有太多Zoom會議了,」他通過Zoom說,「我真不喜歡這樣。」
除了新用戶激增以及疫情期間經營企業要應對的挑戰之外,Zoom還面臨著大量的負面新聞報道、紐約州檢察總長的詢問公函、多位民主黨參議員的不滿以及代表該公司消費者和股東提起的集體訴訟——它們均譴責Zoom放任黑客為所欲為,同時還不當處置或濫用用戶數據。此外,由於學校停課,袁征的三個孩子都在家,導致家裡的Wi-Fi發生擁堵,這也給他增添了一點煩惱。前一天晚上,他收到一位母親發來的電子郵件,說有位網絡惡搞人士闖進她孩子的Zoom虛擬教室,展示了不適宜的內容。發生了這一切之後,他變得無法入睡。
僅僅一個月之前,他的公司還只是多少有點枯燥的企業通訊領域一家增長相對迅猛的成功企業而已。但如今,突然之間,Zoom已經成了一種不可或缺的基礎設施。全世界數十億人口為降低新型冠狀病毒肆虐的危害紛紛保持社交距離,那些還能幸運地保住工作的人都盡量在家辦公。為此,人們紛紛使用遙程協作工具;即時通訊平台如Slack、視像會議軟件如思科(Cisco)的Webex和微軟(Microsoft)的Teams以及Zoom等均在網絡流量上出現了爆炸式增長的局面,特別是Zoom。「每天都在創紀錄,」袁征說。Zoom的每日用戶數目在2019年12月的時候是1000萬,而目前已經達到2億。該公司的股價同一期間飆升了72%——其中,從2月初到3月底翻了一倍,隨後有所回落——而這期間整個市場及全球經濟一直遭受重擊。
面對這種急劇轉折,袁征跟其他所有人一樣深感意外。當初他並沒想著創立一家日後會變得家喻戶曉的企業,不論是在這樣的形勢或者其他情況下。雖然Zoom處理的使用量激增近20倍的事實證明其技術上實力,但在其他方面,Zoom和其它許多公司一樣,都對過去幾周發生的事毫無防備。「我以前絕對想不到,一夜之間全世界都在用Zoom,」他說,「遺憾的是,我們對此並未做好充份準備,不論是思想上還是業務戰略上都沒有。」從過往歷史看,通訊網絡巨頭比如Facebook、Twitter、AT&T等都曾有過這種成長的煩惱,但它們當中,沒有哪間公司不得不在幾個星期內經歷這一切。在目前這樣的令人頭暈目眩的時刻,就連成功都可能會很殘忍。――Drake Bennett、Nico Grant;譯 許諾
(本文節選自《彭博商業周刊∕中文版》第195期,如欲查閱全文,歡迎訂閱)
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【特寫試閱】TikTok崛起背後
大多數的晚上7點直到深夜,十幾歲的傑德(Sydney Jade)都沉浸在現時爆紅的手機應用程式程式TikTok上。傑德一頭銀灰色頭髮,家住美國俄克拉荷馬州(Oklahoma)。她拍下自己唱舞台劇、開合跳的樣子,還有在離家不遠的沃爾瑪跟店員開玩笑的情景。她的音樂和直播短片人氣頗高——她有28.4萬名粉絲,其中一些人經常贈送她虛擬禮物,比如價值0.99美元的彩虹特效貼紙。
傑德的父母一開始很討厭TikTok。他們以前沒聽過這個應用程式,傑德說,他們也不喜歡陌生人看著她坐在睡房的粉色窗簾前一個人唱歌。但她讓父母相信,TikTok「比Facebook之類的應用程式程式更有利於孩子」。去年父母讓傑德加入其中,那時似乎所有青少年都下載了TikTok。研究公司Sensor Tower的數據顯示,今年1月,TikTok下載量在App Store和Google Play高踞榜首。
其他社交平台的熱門內容往往是基於相關用戶帖子發佈頻率多寡,然而TikTok的許多熱門標籤是由該公司行銷人員打造。在美國推出之前,字節跳動聘用40名網紅製作短片——包括YouTuber David Dobrik——向每個人支付數萬美元的費用。部份合同要求這些具有影響力的名人號召自己在YouTube、Snapchat和Instagram的粉絲轉用TikTok。
從這些功能來看,TikTok給人的感覺有點像Facebook、Instagram和Snapchat。不過,TikTok通過分析其數據庫來決定用戶要看哪些短片,首先是用戶的位置資訊。隨著用戶開始觀看短片,該應用程式會分析用戶觀看時間最長的短片中的人臉、聲音、音樂或物體。按讚、分享或評論會進一步改善TikTok的演算法。一天之內,這個應用程式就能對你有極其深入的了解,如同讀心術一般。所以,上文提到的那位俄克拉何馬州的少女傑德在TikTok上看到的大多是人們跳舞的短片,而她的媽媽卻總看到狗狗的玩樂短片。
TikTok與通過口碑宣傳發展起來的美國大型社交媒體應用程式還有一點不同,它的擴張並不完全是病毒式行銷的成果。雖然該應用程式最初在印度和東南亞大受歡迎,但在美國和歐洲卻未能吸引用戶。Musical.ly是一個音樂短片應用程式,擁有超過1億名用戶。幾個月後,Musical.ly用戶發現這個應用程式被TikTok的霓虹標誌取代。突然之間,TikTok應用程式在美國就擁有不容小覷的影響。「Musical.ly相信自然流量增長,這一點對於早期用戶來說效果很好,」紀源資本的童士豪說,「TikTok反而更重視演算法的推算和付費流量增長,」也就是代表要在Facebook和其他地方上賣廣告。
字節跳動最終能否成功將取決於其能否吸引年齡大一些的用戶,這些用戶具有更強的購買力。TikTok一直以烹飪、旅遊和運動短片吸引這些人成為用戶。同時,該公司在原有的4萬名員工基礎上新增數千人,還向廣告宣傳方面投入數十億美元。該公司還在打造一個搜尋引擎,以便播放直播節目銷售產品,還打造類似Slack的企業專用聊天服務。撰文/David Ramli、Shelly Banjo;譯 汪澤
#字節跳動 #TikTok #應用程式 #社交媒體
本文節選自《彭博商業周刊/中文版》第170期,如欲查閱全文,歡迎訂閱
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【特寫】孫正義效應
矽谷的著名的創投街,沙丘路(Sand Hill Road)一度曾是初創公司尋覓資金的唯一選擇,但現在,每條路都會通向軟銀集團的孫正義。
兩年前的某一天,軟銀集團(SoftBank)行政總裁孫正義(Masayoshi Son)乘坐灣流客機飛過波斯灣,前去與一個有意出資科技初創企業的人會面。在飛機上,他跟主要副手米斯拉(Rajeev Misra)把講稿又讀過了一遍,看到中間的某個地方他停住了。
其中一張幻燈片上提到新基金的計劃規模是300億美元。以這個數字來說,被孫正義命名為「願景基金」(Vision Fund)的規模將是之前全世界最大的風險投資基金的四倍左右,也超過了歷來的任何一隻私募基金。
孫正義盯著這個數字看了一會,然後他將數字3換成10,願景基金規模就這樣一下子上升到1000億。「人生太短暫,不能浪費在小事上,要做大事,」他對身旁看得口瞪目呆的米斯拉說。
幾個小時後,當孫正義在簡介會現場講到這張標著1000億美元的幻燈片時,在座的來自中東某國有基金管理層的潛在投資人們都笑出聲來。孫正義卻沒笑,他像什麼事都沒發生一樣繼續他的演講。現在已是該基金行政總裁米斯拉回憶說,「他當時沒有片刻猶豫。」
軟銀這隻願景基金後來募集到近1000億美元,其中包括來自沙特阿拉伯公共投資基金(Public Investment Fund)的450億美元,以及來自蘋果、阿布扎比政府及其他投資方的資金。「1000億這個數字更簡單些,」孫正義今年9月在軟銀集團東京總部接受採訪時說。軟銀旗下擁有龐大的產業群,包括大型手機營運商軟銀(SoftBank)、一流的晶片製造商安謀控股(Arm Holdings),還在美國無線通訊營運商斯普林特(Sprint)持有多數股權。
在投資方面孫正義很有遠見。他是雅虎(Yahoo!)最早的支持者之一,還跟這家互聯網新興時期的市場寵兒一起推出了雅虎日本(Yahoo! Japan),後來其價值遠遠超過了母公司雅虎。2000年,他向阿里巴巴集團投了大約2000萬美元,這部
份投資現在市值約1200億美元。
不過,願景基金跟上面這些投資的風格都不一樣,它就像風投界的一個新物種、是橄欖球場上的多人閃電突擊戰術。自從該基金開始投資以來,在不到一年時間裡,它已投出650億美元,在優步(Uber)、WeWork、Slack和GM Cruise收購了可觀的股份。孫正義告訴《彭博商業周刊》說,他計劃每隔兩到三年成立一家千億美元規模的新基金,每年投出500億美元。作為對照,據全美風險資本協會(National Venture Capital Association)的資料,2016年,整個美國風險投資行業的總投資額是753億美元。
孫正義這些令人瞠目的大手筆賭注讓矽谷震驚之餘深感困惑,就連那些最令人尊敬的風投家們也發現,這位新來不久的同行在策略和手法上大大超過了他們。按照風險投資界的標準,在初創企業早期,適合先對其進行小規模的投機性投資;之後隨著目標企業的成長,在後續幾輪投資中再追加資金。而軟銀的策略一直是,選中某個特定類別裡最成功的科技初創企業,一上來就進行大筆投資—其出資額少則1億美元左右,最多的則達到數十億美元。矽谷風投機構似乎都被它這種作
風給鎮住了,而那些初創企業看上去則欣喜不已。軟銀給他們帶來的外部資金簡直就像是任他們敞開肚皮吃個夠的自助餐。位於沙丘路的投資公司IVP的合夥人莫爾茨(Jules Maltz)說,「你會覺得他們被撐得再也吃不下了,」那些創業家們「先猛吃一頓,再塞滿口袋,到最後還有剩,只好再打包帶走。」
科技業也見識過財大氣粗的外部投資人,但像軟銀這樣的大手筆之前從來沒有人嘗試過。這種做法抬高了目標企業的估值,導致傳統風投公司想參與那些炙手可熱的交易時卻拿不出足夠的資金。據矽谷一家大型投資機構的一位合夥人說,軟銀就像一位在撲克牌桌上以勢壓人的老大,他的大堆籌碼讓對手們嚇得根本不敢入局參賽。
孫正義其實是個樸素的人。他在日本南部的九州長大,因為家人來自韓國,小時候他經常被人欺負。他父親為了養家,不停地做各種冒風險的生意,包括賣私酒、養豬,還開過賭錢的彈珠機房。他們家後來改成了安元(Yasumoto)這個日本人的姓。在一個外國人容易受歧視的國家,這種舉動很普遍。不過,孫正義在加州大學伯克萊分校念完經濟學專業回到日本後,又改回了韓國名字。孫正義的第一位商業合夥人陸弘亮(Hong Lu)說,「他不想隱瞞自己的出身。」
1981年孫正義創辦了軟銀,當時的業務是經銷個人電腦軟件。隨著業務拓展,軟銀後來投資了電腦業出版商 Ziff Davis,以及現在已經停辦的拉斯維加斯電腦展會Comdex。1995年,孫正義與雅虎公司聯合創辦人楊致遠(Jerry Yang)初次會面,就給他開了張200萬美元的支票。一個月後兩人再次會面,他提出向雅虎投1億美元,遠遠高於楊致遠最初願意接受的數字。這種令人既吃驚又敬畏的出價風格後來也成了孫正義的典型手法。
願景基金現在由九位執行合夥人共同經營,其中五位在該基金的矽谷大本營,兩位在日本,還有兩位在倫敦。孫正義說,他曾親自培訓這些交易獵人如何發現最佳投資專案,他還計劃未來幾年將交易撮合人增加到300名。這些執行合夥人對潛在的投資設想進行篩選,每周舉行電話會議討論進展。一旦候選專案通過審查,會提交給投資委員會。委員會由孫正義、米斯拉和軟銀另一位高層魯邁赫(Saleh Romeih)組成。
今年6月孫正義曾透露,他97%的時間花在軟銀的運作上。這次接受《彭博商業周刊》採訪時他說,這個數字已經降到3%,現在他大部份時間都花在撮合交易上。雖然孫正義頂著愛到處撒錢的名聲,但他的合夥人們表示,他並不是一個容易被騙的傻瓜。該基金執行合夥人之一、曾任Shutterfly行政總裁的豪森伯德(Jeff Housenbold)說,「你必須經受他嚴格的智力考驗,說服他相信這筆交易我們應該做。」
作出一項投資決定可能……——撰文¬Sarah McBride、Selina Wang、Peter Elstrom
本文節選自《彭博商業周刊∕中文版》第156期,如欲查閱全文,歡迎訂閱
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當然還是有使用 mail ,而且免費又有中文,
但是板上都只推telegram是為什麼呢?
用到目前為止覺得slack也蠻好用的。
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