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【3月號 專欄】
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執筆之際,正值焚膏繼晷批改學生的模擬試作文。今年我負責的題目,要求學生讀完某首詩歌後,就體會談談對「看待失敗」的看法。「失敗」大概是最受學生歡迎的命題,即使人生未算經歷真正的挫敗,深諳考試要求的他們總能旁徵博引寫得頭頭是道。每天,我最常遇到的人是「愛迪生」,他如何抱著屢敗屢試的態度,為發明電燈作出上千次實驗——他的事蹟我幾近倒背如流。只是,在1:52am的深夜,剛又批閱好一篇的我,肚子餓得咕咕作響。這時候,我腦海想到的是另一場實驗……
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Moo Moo Burger是飲食集團TasteLab旗下第一間餐廳,顧名思義,集團是一所「味道實驗室」。做一個漢堡有多困難呢?像我這種外行人,平日到連鎖快餐店下單等取餐,好奇窺視漢堡的生產過程:職員烘熱麵包、加上漢堡扒、芝士、再裹上包裝紙,整個流程不消半分鐘,似乎,製作一個填肚的漢堡相當簡單。但若講究漢堡的質素,背後就大有學問了。TasteLab創辦人Wilson指,為了研發最美味的漢堡,他們開業前作出了無數次的實驗與調整:「就像用Test Tube般,以不同份量的調味料如孜然粉、洋蔥粉,跟不同種類的牛作調配,逐個組合去試,務求試出最好味的版本。那時候,我三星期足足吃了70個漢堡!」開業三年,餐廳生意已逐漸上軌道,但Wilson跟團隊仍堅持每星期開研發會議,發掘新口味之餘,也持續改良已推出的漢堡,希望為食客帶來最優質的飲食體驗。
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不同人對食物的食法或有異常的執著。據說疫情期間,意大利超市的冷藏食物被國人一掃而空,惟獨加了菠蘿的薄餅始終無人問津;又如我到美國旅行時,看到外國人吃蝦餃時蘸上茄汁,也是難以置信得不可接受。而對於漢堡師傅而言,相信他們最大的執著,就是食客會否一口噬下漢堡。訪談期間,為了保持儀態,我試味時意圖將漢堡「拆件」進食,但一旁的Wilson馬上笑著糾正我說:「如果打算包還包食、牛肉還牛肉食,這個已不算漢堡了,因為漢堡是一個Combination。就像我們為何會將生菜放底、又為何會以牛油烘包,是因為不希望牛肉汁令包失去脆口;另外,調配醬汁時也要顧及它會否喧賓奪主,達到昇華的作用。」原來組合一個漢堡,有很多細節上的考慮,所以只有將漢堡一口噬下,才能尊重和欣賞漢堡師傅背後的心思。
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廚師固然要有廚師的執著,但適當時候都要作出取捨。除了漢堡外,Moo Moo Burger還推出了多款意粉。為了顧及香港人的口味,他們在烹煮上曾作出調整。Wilson以製作Carbonara為例:「外國人不喜歡用Cream,不喜歡用火腿,但喜歡Pancetta(意大利一種鹹肉);但香港人會覺得沒有Cream的話,麵會太乾,用Pancetta的話則會太肥膩,所以製作時我們會嘗試遷就香港人的口味。」
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今年不過28歲的Wilson,少年出頭就「膽粗粗」闖入飲食界,以觀塘鴻圖道一個不起眼的舖位作為起點,親自煎扒、送貨、採購,過程中更曾被前輩欺騙。一路磕磕絆絆,從寂寂無聞,到今天發展至有九個品牌的集團,從漢堡到燉湯,從日本菜到手撕雞,包羅萬有。未來Wilson銳意開拓中式包點的品牌,希望將「價格適中的豪華」這個理念,延續到另一個食品類型的市場,讓食客無論想吃什麼菜式,都能用相宜的價錢享受到高質的食物。
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——〈漢堡實驗室〉
Moo Moo Burger
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文/Syl @sylvia116
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完整專欄載於三月號雜誌中。
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三月號《藝文青》已上架,可在7-11便利店、OK便利店以及各大書報攤購買。
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【11月號 專欄】
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疫情期間,不少人獲得老闆Work From Home的「恩典」,加上政府堂食政策彈出彈入,出於生活情趣或怕麻煩的心理,很多人都化身星級廚師,閒時在家煮兩味解決三餐問題,亦好在社交平台賣弄賣弄身手。就像我一位大學朋友,他和太太就在Facebook開設了「小夫妻Overcooked」專頁,定期分享一些自煮的家常菜式,像雲吞雞、乾炒牛河,甚至是大家久違的溫泉蛋吉野家牛肉飯,賣相一流,「隔住個Mon」都令人垂涎欲滴,瞬間就吸引了近4000人追蹤讚好。
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不過,個個都煮飯,唔通個個都識煮飯咩?擁有令人稱羨的廚藝畢竟只屬少數,更多的其實屬於「Day Day Explode」之流,烤燶的薄餅、走樣的壽喜燒,甚至是被蒸爛的碟,每日驚喜不斷,看著那些相片,彷彿令我炮製的「冰鎮烏冬」都顯得不那麼礙眼。要煮出少令身邊人貧嘴薄舌的菜餚本已是難事,更遑論要製作出有價有市的食品。
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所以,Just For Mochi這個品牌會是一個勵志故事。創辦人小正本身是中學體育老師,喜歡在放假時研製不同口味的「大福」與朋友分享,得到朋友讚口不絕。後來朋友都覺得這門手藝太好,自私食實在浪費,於是建議她推出市場公諸同好。作為兼職的飲食界素人,只能把握工餘時間有限地接單,逐點累積口碑。努力了兩年,Just For Mochi已聚集了一定的粉絲群,每次在網上宣布開團,都得到顧客熱烈捧場,數分鐘已接滿訂單。
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同事當初向我述說這個洶湧情況,我還半信半疑,心裡暗忖:真有那麼好吃?後來到Mochi寄賣店「Crew」一試,評價果然不虛。小正樂於嘗試不同食材的配搭,往往有出人意表的效果,例如芋頭牛乳布丁、士多啤梨芝士蛋糕、脆皮花生香蕉朱古力等,獨特的口味坊間難尋。我個人最喜歡脆皮Oreo芝士大福,煙韌的糯米皮包著Oreo脆塊,看上去好像很甜膩,但由於加入了芝士,不只中和了大福的甜度,亦令口感更加軟滑。
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據說大福本身因為外型圓渾有致而被稱為「大腹餅」,後人取其吉祥諧音改稱「大福」,所以,人們吃大福時總隱然感受到一種幸福。而作為賣大福的人,小正深明它盛載的意義,希望透過大福向人傳遞幸福。就像去年萬聖節,當香港人墜入痛苦深淵之際,小正毅然走到維園免費派贈南瓜大福,讓大家在苦中嚐到一點甜,不要因為苦難以遺忘幸福。
——〈在苦難記住幸福〉
饕客之道
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文/Syl @sylvia116
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【9月號 飲食專欄】
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最近,網上流傳一則品牌廣告,14秒的短片,沒有任何宣傳口號,也沒有出現推銷的產品,卻輕易將餅店的本土定位帶出,為人津津樂道。片段首先指出,「距離」是這個時代的課題,進而叩問我們一直以為唾手可得的,像自由、社交,如今又距離我們多遠呢?面對這令人傷感又無力的現實,片尾帶出寄語:「哪怕世界有距離,我們都要繼續行近,約定同你一起望月。」
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看到最後5秒鐘,我恍然大悟——哦,原來是「望月」的月餅廣告。
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不少網民稱讚,廣告不但畫面簡約清新,以「距離」為題亦相當接地氣,尤其能引起香港人的共鳴。想來,月餅與「對抗距離」本來就密不可分。相傳元朝末年,政權腐敗,朱元璋打算聯合各路反抗力量在中秋舉事,推翻蒙古人。為了突破朝廷的嚴查,他們把「八月十五殺韃子」的紙條藏在餅中,與其他人馬互通消息。結果在中秋那天,接到紙條的義軍紛紛聚集起來,響應舉事。原來,「距離」不單是這個時代的課題,無論古今亂世,在極權的鐵柵下,人們都被迫承受「距離」。古代通訊不發達,月餅固然可以作為傳遞消息的媒介,消弭「距離」,可如今呢?月餅又足以消弭怎樣的「距離」?
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或許,一件用心設計的月餅、一則意味深長的月餅廣告,可以拉近你和「珍惜」與「希望」的「距離」。在崩壞的世道,我們幾乎每天都在練習和準備,準備某天突如其來的分道揚鑣,練習如何在那些離別的關口藏好不捨與傷痛。所以,「繼續行近,約定一起望月」,是在這個時代最窩心的叮囑,叫我們珍惜尚可團圓共聚的日子,同時憧憬分隔異地的二人,只要不停止向彼此靠近,總有一天可以如約而至,嚐件月餅,再攜手望月。
——〈我們與團圓的距離〉
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文 / Syl @sylvia116
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完整專欄載於九月號雜誌中。
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