打破職業教育的次等觀念
作者：李臻 (Oscar Lee)
2019年6月29日刊於《信報》
香港知專設計學院（HKDI）本身的建築設計已很有特色，但這些年來都是前一陣子才第一次去。事緣在朋友邀請下，今年專程到調景嶺參觀HKDI，以及香港專業教育學院李惠利院校設計系學生的年度展，看看不同年級學生的設計作品。
出乎意料的是，就算是基礎課程文憑，即只讀了數個月設計的學生，作品也很有水準和創意。到讀了兩年高級文憑課程的畢業同學，作品就更有些專業的味道。
像小弟試坐的「Second Space」座椅就很有創意，一系列座椅的設計概念，是在香港的狹窄居住環境中，只要拉上拉鏈，就可以有一個小小的私人空間。其他設計作品，無論時裝設計、商品設計或電玩遊戲多媒體設計等，都可說達到專業水平，很難想像是由中學畢業才兩三年的年輕人創作出來的，想必他們及老師都付出了相當努力。
擺脫對「神科」的執着
讀完高級文憑，可以銜接學士課程，讀多一年就可拿到英國大學的學士學位，可算是另一條大學之道。有學院老師說，雖然進入HKDI或IVE的門檻比大學低，但時代不同了，不應因此簡單視之為次等選擇，又或入讀不到傳統大學才選讀的「水泡」。事實上，不少學生是因為對設計感興趣才選讀HKDI，更有個別例子是學生為滿足父母期望而讀完法律系後，再到HKDI讀設計追夢。
近年很多教育家和學者反覆強調，大部分現時的工種在可見將來都會被人工智能和機械人取代；相反，很多未來的工種現時還未出現，而未來最需要的技能是創意、溝通技能、獨立思考及與別人合作等。不過事實是，很多家長甚至是教育工作者，仍然對傳統所謂「神科」有一種執着，和對「實用」的科目有些偏見。
有老師說，自己的女兒想選修音樂，他覺得一點問題也沒有，反而女兒的老師建議選讀一些「更好」的科目。但什麼才是「更好」呢？這正正反映社會仍普遍存在某種偏見。
HKDI畢業生就業率達九成
只要有學習興趣和動機，又對所學事物充滿熱誠，讀什麼和做什麼根本不是大問題。如果社會仍對設計等創意科目存在偏見，我們又怎去發展創意之都？事實上，HKDI畢業生的就業率達九成，更未計算那些追求打散工的「Slash」一族，反映香港對設計人才有一定需求。至於人工和前途，其實每個行業都視乎個人奮鬥與努力，起碼是自己喜歡的工作，上班也不會變成苦差。
推廣職業專才教育專責小組早前公布諮詢文件，指自從2015年推出連串推廣職專教育措施後，公眾改善了對「職專教育」的觀感。不過相對以學術教育和研究為主的大學學位課程，職專教育仍被視為較次等的升學途徑。小組建議在專上教育提供更多誘因，鼓勵中學生選擇職專教育路徑，以及建立職業資歷等，為畢業生和在職人士建立明確的進階路徑等策略。
這雖然是向前踏進了一步，但有教授職專課程的老師指出，如果職專學位以「Vocational Degree」來命名，仍然會給家長和學生「次等」的感覺，改稱「Applied Degree」或可消除部分偏見。無論如何，如果香港重視人才培訓，要提升整體競爭力，並給予年輕人多些出路，就應該消除只有學術教育和研究為主的課程，才是王道觀念。如果真是喜歡音樂、藝術、設計等科目，而努力在這些方面發展，肯定會比為了滿足父母或師長的期望而入讀自己不喜歡的科目為佳。
但願香港社會能為有志的同學提供更佳的學習環境、更多的發展機會，以及更少的偏見與標籤，不單可令競爭力提升，年輕人也會更開心、更少憤怒和怨氣也說不定。
要打破職業教育的次等觀念，政府、教育專業人士和家長應攜手朝正確方向努力。
香港科技大學工商管理碩士校友會會員
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