如果一生人要瘋狂一次，那三個月到巴黎和南法學廚之旅就是我人生最瘋狂，可一不可再的日子。
為了增值自己，便關閉Ta Pantry三個月到法國學師。先到巴黎Le Relais Louis XIII學藝六星期，再到南法Montpellier的Le Jardin des Sens。兩間同是米芝蓮兩星，風格和規模卻截然不同。
巴黎Le Relais Louis XIII廚房只有6人，大家不分你我，我也有機會上場煮不同餸菜，記得那裏有位日本女廚師，勤力之餘，拎所有廚具都是無聲，姿態優雅又快而準。起初我對總廚沒有好感，他整天就是不停“Oh là là”，但其實是好人一個，在我last day前夕帶我到全法國最大的food distribution center, Rungis Marché 開眼界；當天凌晨4點出發，metro未開，我便踩單車在寧靜的巴黎街道出發到餐廳會合總廚，當時下著毛毛雨，我叫自己好好記住這一刻，人生應該再沒有這樣的機會。到達後才發現market如貨櫃碼頭般大型，單是牛肉雞肉已經分佈幾幢大廈。法國廚師對食材要求高，不同grading食材價錢爭得遠，選用的食材要有證書，對食物之執著就如一塊牛油也有獲獎，讓我大開眼界。
南法Le Jardin des Sens整個team有26人，上班的第一天上班就要做Fleurs de courgettes (Zucchini flowers)，先要溫柔地從取出花蕾，中間注入魚肉，再沾上炸槳炸。我是一個不認輸的人，就是會fake it until you make it，但這個菜難度之高令我投降，不傷花瓣取花蕾太難了吧！每逢夏天，餐廳會在沙灘有pop up，廚師除了維持餐廳正常營運，還要add on作pop up後勤支援，單是切菜速度之快連手也麻木，心中只有一個「快」字，每朝8點我們已在廚房跑來跑去，分秒必爭。
慶幸這三個月間在兩間完全不同風格和規模的兩星餐廳學習，令我不再怯場，也讓我看到法國廚界很多不為人知的的專業和執著，記得在Le Jardin des Sens工作時總廚燙傷手，但餐廳太忙，大家都手忙腳亂，他乾脆拿塊毛巾包手繼續煮，那種敬業樂業精神叫我佩服。另外，整潔是基本，他們每一餐會清潔洗地，每晚清雪櫃，每星期weekend放假前會清場，把所有層架和抽油煙機拆下清洗。從入貨、處理食材、食物質素、餐具、餐廳氣氛和服務，以至清潔，每件事都有堅持和執著，有時看到餐廳一星期休息兩天好像很多，但那五天的工作廚師們都是「瞓身」去做。在法國密集訓練後，變得不怯場，回港擴展事業版圖，食物質素也大大提升、接大型catering，更大膽創作不同主題的menu，如日本、上海、美國、東南亞等等 。
也許人生只能無條件地瘋狂一次，不要怕，就去試吧！讓自己人生不枉過。(Photos taken in 2011 in France)
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